目前，我国已经步入了老龄化社会，老年人得健康保健问题日益突出。便秘的发病率呈逐年上升趋势。便秘，是指排便次数减少，时间间隔延长，粪便干结不易排出，便后不畅感，是老年人最常见的症状之一。
据资料统计，老年便秘发生率为5%~30%，长期卧床老年人可高达80%。便秘可导致腹部疼痛、腹部膨隆、食欲减退等，严重便秘的老年人还可能发生痔疮、肛裂。笔者见过多例因便秘引发急性心、脑血管意外的案例，因此便秘也会危机健康和生命，影响生活质量。
随着年龄的增加，老年人的饮食量和活动明显减少，胃肠功能衰退，消化液的分泌液减少，胃洁肠反射减弱，肠道内水分吸收过渡使得肠道内环境长时间干燥，大便干结，不易排出。此外，还与老年人饮食结构改变，过分追求精细的食物，减少膳食纤维的摄入有关。一些老年人没有定时排便的习惯或是有便意时未能及时排便，使得排便的反射减弱；有的老年人排便时喜欢看书，听广播等，使得注意力分散，也不利于排便。
哪些食物可以改善便秘呢？
1、多食酸奶、核桃、蜂蜜
日常饮食中，多食用酸奶、核桃、蜂蜜等食物进入肠道后，可促使粪便逐渐变软。尽量不要食用动物油，这些油中含饱和脂肪酸较高，食用以后会增加便秘，所以可选择植物油，包括菜籽油、芝麻油、大豆油等，这些油进入人体肠道后，能够对老年人运动过缓的肠道加以刺激，使肠道蠕动加快，有利于老年人正常排便。
2、多食用新鲜蔬果
多食用新鲜蔬果。蔬菜、水果中含有的维生素、膳食纤维等食物物质较多，老年人日常进食时多吃一些，便可以借助蔬菜果残渣，对肠道产生刺激性作用，促进其顺利排便。
3、多饮水
饮水方面，建议老年人每天适当多饮水，无心、肾疾病的老人每天保证水量在2L~3L，以软化粪便。建议老年人把握清淡饮食的原则，尽量少用或不食用胡椒、辣椒等具有辛辣刺激性的调味料。
